Présentation de l'Algérie
Premiers et prochains adversaires des bleuets cette saison, les Algériens de Dunker Joe (II.2 France) arrivent en Finlande avec une médialle de bronze africaine autour du cou. Présentation du premier barragiste que devra affronter la France pour se qualifier.
Le message de Dunker Joe était clair, défendre son titre de champion d'Afrique acquis lors de la saison 18. Il n'en a rien été. Comme lors de la saison 16, les Algériens doivent se contenter de la médaille de bronze. Quatre saisons après avoir été battu par l'Egypte de douze points, rebelotte. «Dès que l'Egypte est présente, on dérape.» analysait un fervant supporter à la sortie de Smoky Hole.
Il faudra donc passer par les barages pour espèrer renouveler la performance de la saison 19 : une participation aux championnats du Monde. L'Algérie y était ressortie bredouille avec zéro victoires pour cinq défaites, mais qu'importe. Cette saison ils n'ont pas le choix. Il leur faudra réaliser un sans faute en barrage et jouer à fond leurs trois matchs décisifs contre des adversaires à priori supérieurs.
L'Algérie pourra néanmoins compter sur l'apport sous le cercle de Walid Abdelouhab. Le jeune pivot des 99ers, double champion d'Algérie et double tenant de la coupe nationale, va tenter de faire reigner l'ordre dans la peinture.
En attendant la sélection définitive de tous les joueurs Algériens, Dunker Joe sait qu'il va falloir lâcher les chevaux d'entrée de jeu contre la France. Pas forcémment le meilleur des cadeaux pour un premier match avec la nouvelle génération de Mickpiet.